Издание актов об амнистии осуществляется законодательной властью по причине значительных изменений в жизни государства,
которые называются «объективно сложившимися обстоятельствами», затрагивающие интересы широких масс населения. В случае,
если государственная власть способна учесть данные обстоятельства,
не изменяя структуры и содержания уголовного закона, а посредством освобождения от уголовной ответственности, смягчения наказания, улучшения положения, осужденного иным образом, то она ставит вопрос
о необходимости принятия соответствующего нормативно-правового акта, способного повлиять на судьбу большого количества совершивших преступления лиц.
Акт об амнистии объявляется Государственной Думой Федерального Собрания Российской Федерации на основании п. «е» ч. 1
ст. 103 Конституции РФ.
Акт об амнистии применяется в отношении не конкретного лица,
а определенной группы лиц, совершивших преступления определенной категории и характеризующихся теми или иными специфическими признаками, обычно такой акт содержит описание категории людей (несовершеннолетние, женщины, лица старше определенного возраста и т.д.).
На законодательном уровне (Постановление от 18.06.1999 № 4148-II ГД «О порядке применения Постановления ГД ФС РФ «Об объявлении амнистии»») предписывается учитывать отсутствие нарушений осужденным лицом злостно установленного порядка отбывания наказания.
Также прописываются правила, согласно которым осужденные,
являющиеся злостными нарушителями установленного порядка отбывания наказания, как бы не являются такими нарушителями лишь потому,
что они – инвалиды I или II группы, больные туберкулезом, мужчины, достигшие 60-летнего возраста, или женщины, достигшие 55-летнего возраста, беременные или имеющие несовершеннолетних детей и т.д.
Акт об амнистии исключает производство по уголовному делу
(после издания акта об амнистии дело не может быть возбуждено,
а возбужденное подлежит прекращению).